Я мило улыбнулась и заверила, что не заставлю себя долго ждать. Дверь за Артемом закрылась, и я рысью метнулась в душ. Смыть с себя уличную пыль и удобрения с той самой клумбы возле штаба Ковена хотелось уже давно. После душа, вся такая чистенькая, я долго решала, как уложить волосы, но в результате пришла к выводу не заморачиваться. Я все-таки в командировку еду, а не в ночной клуб иду. Даже с макияжем особо не мудрила, стараниями нового хранителя шишка на лбу исчезла, так что обошлась по минимуму. Оделась и посмотрела на себя в зеркало.

— Хороша, ничего не скажешь, — восхитилась я сама собой. — Красавица и умница. А еще коварна, мстительна и очень злопамятна, Артем Иванович. И вам еще предстоит все это на собственной шкуре прочувствовать.

На все про все у меня ушло немногим меньше часа. Хотела сразу еще чуток подзадержаться, но потом решила, что не стоит злить зверя в лице нового хранителя. Пусть он и считает меня совершенной блондинкой, но я-то знаю, что это не так. С такими оптимистичными мыслями вышла из квартиры и резво поскакала по ступенькам вниз.

Артемка сидел в машине и очень сильно злился. Это было видно и по упрямо сжатым губам, и по решительной складке между бровями, да и вообще вокруг него просто вихрь негодования крутился. Но я сделала вид, что ничего не заметила и, весело напевая, себе под нос устроилась на переднем сидении. Вот, же какой обидчивый. А чтобы выйти и девушке дверь открыть? Но расстраиваться не буду, просто поставлю себе еще одну зарубочку на память, что б уж если мстить, так мстить за все. И я вовсе не собиралась ему никакие пакости делать. Я просто тонко и умело поиздеваюсь над этим хранителем. А что? Почему нельзя? В конце концов, я девушка, и девушка привлекательная. А он меня не замечает и комплименты мне не делает, и вообще…

Подобные мысли поднимают настроение, это я давно заметила. Как только начинаешь планировать мелкие пакости или составлять «жуткий план ужасной мести» какой-нибудь невинной жертве, сразу так хорошо становится, легко и радостно.

Артемка включил зажигание и выехал со двора. Пока ехали по городу молчали, выехали на автотрассу и все еще молчали. Наконец мне стало скучно, и я решила пойти на контакт. В конце концов, мы же по работе едем, или как?

— Артем Иванович, а вы не хотите мне рассказать, что же там в этих «Озерищах» все-таки происходит? А то я ведь почти ничего и не знаю.

Хранитель помолчал, а потом все-таки смилостивился и начал рассказывать. Санаторий «Озерище» был построен лет двадцать назад и изначально, предполагалось, что там будет что-то вроде базы отдыха для железнодорожников. Но прошло время, это дело стало не прибыльным и санаторий продали в частные руки. Новый хозяин решил тоже не особо мудрить и, чуть переделав само здание, понастроив в округе еще мелких домиков, оставил все как есть с той лишь разницей, что теперь санаторий превратился дом отдыха. Сам комплекс «Озерище» находился в весьма и весьма живописной местности. Представьте себе хвойный лес, три или четыре небольших озерка недалеко друг от друга, а в центре всего этого природного великолепия и находится, собственно сам дом отдыха. Красотень!!! И не удивительно, что в наш век экотуризма в «Озерищах» всегда полно народу и очень трудно заказать свободный номер или хотя бы снять домик.

И вот это весьма живописное место мы и направляемся. А направляемся мы туда по очень и очень нехорошему предположению. Лет пять назад там произошел первый случай странного утопления. То есть случай-то сам по себе не первый. На озерах иногда случались неприятности, но в тот раз утонул молодой парень и…тело не нашли. Обыскали все и не нашли. Дело замяли, и шумихи особой не поднимали. Через год, и что самое интересное, в то же самое число, того же месяца все повторилось, только теперь утонула женщина, приехавшая на отдых с семьей. И тело утопленницы опять не нашли. На этот раз все спустить на тормозах не удалось, этот случай долго обсуждался в прессе, привлекали спасателей и полицию, но ничего снова не нашли. И так повторяется из года в год. И в этом году тоже. Как и положено, двадцать шестого июля опять был утопленник.

— Ковен заинтересовался этим делом еще в прошлом году, — вещал Артемка. — Но по каким-то причинам ничего особого сделать или разузнать им не удалось. Ну а сейчас туда приезжают дети на две недели. И поэтому было решено разобраться и в случае чего принять меры.

— Погоди, не поняла. Так топятся они двадцать шестого июля. А сейчас конец августа. По всем показаниям целый год должно быть тихо. И если там и правда есть окно в мир демонов и открывается оно раз в год, то сейчас и мы ничего не найдем.

— В этом году в июле, как и всегда, двадцать шестого числа утонул сотрудник Ковена. Весьма и весьма неслабый колдун. Его послали разобраться с этим делом, и он не вернулся. А после его гибели, люди стали чаще тонуть. Только за последний месяц уже троих выловили.

— Так выловили же. Ты же сам говорил, что обычно тел нет, а тут… — я уже ничего не понимала в этом деле. Или они ничего сами толком не знают, или мне не договаривают чего-то важного.

— Выловили, но в каком состоянии. Первым выловили молодого парня двадцати воьми лет, вот только после экспертизы медики установили, что ему не двадцать восемь, а все шестьдесят. И то же самое с остальными утонувшими. На вид, вроде ничего. А внутренние органы очень состарены. И вот после этого, мы и пришли к выводу, что там окно и демоны таким образом затягивают к себе людей и выпивают их жизненные силы.

Странно все это, очень странно. Я про такое и не слышала. Демоны выпивают жизненные силы людей — это да, но… вот это самое но и не давало мне покоя. Как-то все это непонятно. Если демонам удалось открыть окно из своего мира в наш, то почему они людей туда утягивали раз в году? Почему сами оттуда выбраться не пытались? А если пытались, то почему никто раньше все это не заметил? Да и, вообще, не логично все это и странно.

Весь остаток дороги ехали молча. Я обдумывала услышанное и пыталась хоть как-то прикрутить это все к тому, что